メイが陽なら、私は陰。２人で１つ、昔はそう思っていた。
今は違う。私から離れていく、メイ。１人で何もかもこなしてしまう、妹。
でも本当は、昔っからそうだった。昔からメイに私は必要なかったんだ。
私の後ろを付きまとっていたと思っていた、甘えん坊な妹。本当は私がメイに影に隠れて付きまとっていただけだったのに。
今はこの高校に入ったことすら、後悔している。家から一番近い学校だからと言って、双子の妹と一緒に入るのは良くなかった。
少し遠くても、なんなら全寮制の学校にでも行けば良かったと今更な後悔。もう遅いのに。私は、妹のおまけでしかない。
生徒で賑わう昼休みの食堂。前方に座る仲睦まじい２人。
私の前に座るのが、たった１人の姉妹、牧原芽（マキハラ メイ）。その雰囲気からなにからが可愛い。
成績は私の方が上。しかし、私とは決定的にちがうなにかを、彼女は兼ね備えている。
天然で男の人からは守ってあげたくなる存在。ふんわりしていて、常に明るく周囲に人が絶えない。
その隣にいるのが、頭山智（トウヤマ サトシ）。私たちの幼馴染で、メイの恋人である。
活発で男っぽく、それでいてだれにでも優しい。サッカー部所属で、先輩からも可愛がられている。
メイがサトシを好きになる前から、私がずっと思い続けてきた人。
そして、私のことを〈サキ」と呼んでくれる数少ない人。
「……ちゃん？ サキちゃん！」
「え？ あ、なに、メイ？」
「なにじゃないよ！ サキちゃん、さっきから全然お箸進んでないよ？ また、食欲ないの？」
「そんなことは、ないんだけど」
カレーライスのスプーンをこちらに向けながら、プンスカ怒る妹。
彼女の言うとおり、見下ろした蕎麦はさっきから全く減っていない。
いま気がついたという様な表情をしてみせると、メイの隣で定食を頬張るサトシがため息をつく。
「そんなことあるだろ、サキ。最近、また痩せたんじゃないか？ 無理に食べろとは言わないけど、体力保つくらいは食べろよ？ 心配するだろ？」
「そうだよ！ あたしくらい食べなきゃダメだよ、サキちゃん！」
「メイの場合は食べ過ぎ。太っても知らないぞ」
「えぇ～？ そんなに食べてないよ、普通だよ？ サトシのほうが食べすぎだもん！」
「俺は良いの。後でちゃんと消費してるから。メイも運動しろよな」
私の話だったはずの会話は、いつの間にやら２人だけの世界になっていく。
いつもこんな感じ。これもこの学校を選んで後悔した、ひとつ。今に始まったわけでもないのに。
こんなもの毎日見せられることを選んだなんて、私ってマゾの性質でもあるんじゃないかって苦笑してしまう。
「あっ、スグル先輩だ！ スグル先輩！ こっちですよ！」
「っ」
ざわざわと騒がしい食堂にメイの可愛らしい声が響く。その声が呼ぶ相手に、吐き気を覚えた。
大勢いるなかでもひときわ目立つ２人組。１人は爽やかでテンションの高い、坂上一郎（サカウエ イチロウ）先輩。
サッカー部所属で、面倒見がよくサトシとも仲がいい。
そして、メイが嬉しそうに呼んだ相手。―――佐藤勝（サトウ スグル）。
成績優秀、スポーツ万能、容姿端麗。三拍子そろった学校内でも有名な女ったらし。
なにより、３日前に私のことを無理やり抱いた男。しかも、それはメイと間違ったというのだ。最悪な男。
「良かった、ちょうどメイちゃんのこと探してたんだよ」
「そうそう。早くしないと座る席がなくなるって言ってんのに、メイちゃんの近くに座るってうっせぇんだよ、コイツ」
「ホントですか、坂上先輩？ 嬉しいです！ あたしもスグル先輩ともっと、お話したいと思ってたんです」
「嬉しいこと言ってくれるよね、メイちゃんって。頭山くんも、こんにちは」
「……どうも」
親しげにメイの隣に座る佐藤先輩。私を抱いた次の日から、私の知り合いだと勝手に言ってきて、今みたいにメイに取り入っている。
もともと女扱いのうまい先輩のことだ、こうなることも薄々感じていたけど、メイは思っていた以上に彼に懐いてしまった。
それに、そのことをよく思わないのは私だけじゃない。自分の恋人が女ったらしで有名な男と話していたら、好い気はしないだろう。
サトシは佐藤先輩に会うたびに、極力関わらないようにそっけない態度を取っている。
ちなみにだけど、決まって私のことは無視。あいさつなんてない。
ただ、目だけがこちらを見て、フッと笑う時がたまにある。
優しそうっていうのが全面的に出ていて、なおかつ慕っていきたいと思わせる雰囲気。
私といる時とは全くちがう話し方に、その態度。まるで別人みたい。
なのになにを考えているんだろう、私は。例えそれが妹の、メイのためだからってあんな契約を結ぶなんて。
―――俺が牧原芽を落とすまでの間、お前が妹の代わりになれ。
突拍子もない条件だった。普段の私なら、即決で切り落としていたであろうに。
それでもその契約を結んだのは、私のどこかに気の緩みがあったからかもしれない。
このありふれた生活にも、自分を認めてくれない、自分がいない世界で生きていくことにも。
そのすべてに飽きてしまったのかもしれない。
佐藤勝。
〈なんでかっていうと、俺は牧原のこと、自分のモノにしちゃおっかなぁと思ってるわけ〉
彼がそう言った時、恐怖の後に不思議な感情が浮き出てきた。―――〈本当に？〉
心の中に浮かんできたその言葉は、まるでそうされることを望んでいたような感覚だった。
なぜか？ そんなの簡単だ。
どんな方法であれ、どんな人であれ、このなにもない私に興味を持ってくれる人がいる。そのことが、単純に嬉しかった。
そんな人、だれもいなかった。私に、牧原咲（マキハラ サキ）に興味を持ってくれる人なんて。
唯一、傍に居てくれた人は結局は私のモノじゃない。それは幻想、その時だけの儚い夢でしかない。
だから余計に、私でもだれかのモノになれるという事実に、心の底から喜んだ。
そう思ったから、抵抗もこれといって出来なかった。涙も出てきた。
でもそれは恐怖からじゃなくて、嬉しさと信じられないという思いから、どうすれがいいのか分からなかったから。
〈……俺のモノだ、メイ〉
夢は儚い。分かっていたことだったのに。自分の馬鹿さ加減がいやになる。
最後の瞬間、意識が途切れとぎれになる中、聞き取れたこの言葉に一瞬で涙が止まった。
それから出てきた感情は、〈ああ、やっぱり……〉。やっぱり、この人も私を見てくれてはいなかった。
次に目を覚ました時、教室の天井のシミを見て、自分がどれだけ馬鹿で汚い存在なのか改めて知った気がした。
その後は一粒も涙が出なかった。もう、いつもの自分に戻らなければいけなかったから。
妹が一番の自分を犠牲にする健気な姉。自分という存在をもってはいけない。
それなのに結局、先輩と契約を結んでしまった私は、どんな形でも人の温もりに触れていたいと思っているのだろうか。
